Zverev-Alcaraz, επεισόδιο 10 μιας πρόσφατης αλλά έντονης αντιπαλότητας

Αυτή την Κυριακή, όχι πριν από τις 14.30, θα διεξαχθεί για τελευταία φορά το Γαλλικό Όπεν. Για να κλείσει αυτή η συναρπαστική διοργάνωση με στυλ, θα γίνουμε μάρτυρες μιας πολυαναμενόμενης μονομαχίας που είναι πολύ πιο αδιάφορη απ' ό,τι νομίζετε. Ο Alexander Zverev και ο Carlos Alcaraz θα αναμετρηθούν για το στέμμα του Παρισιού. Υπόσχεται να είναι μια συναρπαστική αναμέτρηση και οι μπάλες είναι πιθανό να πετάξουν στο Court Philippe Chatrier.

Με τον αγώνα να πλησιάζει, ήρθε η ώρα να ρίξουμε μια ματιά στα κύρια ζητήματα που διακυβεύονται σε αυτόν τον τελικό του Roland Garros 2024.

- Μια πολύ πιο ισορροπημένη μονομαχία από ό,τι νομίζετε

Οι δύο άνδρες γνωρίζονται ήδη πολύ καλά μεταξύ τους. Μπορεί να μην είναι προφανές, ειδικά λόγω του νεαρού της ηλικίας του Ισπανού, αλλά έχουν ήδη παίξει ο ένας εναντίον του άλλου αρκετές φορές. Αν και η πρώτη τους μονομαχία χρονολογείται μόλις το 2021, έχουν ήδη συναντηθεί 9 φορές, με τον Zverev να κερδίζει 5 με 4. Έτσι, αυτός ο τελικός θα είναι ο 10ος αγώνας τους, ο 3ος φέτος.

Τούτου λεχθέντος, κάθε ένας από αυτούς τους αγώνες δεν είναι απαραίτητα γεμάτος μαθήματα. Στις δύο πρώτες τους συναντήσεις (στο Ακαπούλκο και στη Βιέννη το 2021), ο "Καρλίτο" ήταν μόλις 18 ετών. Τότε, η ελπίδα ενός ολόκληρου έθνους κυριάρχησε και στις δύο περιπτώσεις (χάνοντας 6-3, 6-1 στο Μεξικό και στη συνέχεια 6-3, 6-3 στην Αυστρία).

Έκτοτε, ο γεννημένος στο El Palmar έχει επιβεβαιώσει τα καλά που πιστεύαμε γι' αυτόν και οι μονομαχίες έχουν γίνει πολύ πιο ισορροπημένες. Τόσο πολύ που ο 21χρονος θα μπει στο γήπεδο την Κυριακή ως ένα από τα φαβορί για τον τίτλο. Αυτό εξηγείται από μια σειρά πολύ γρήγορων νικών επί του Γερμανού αντιπάλου του.

Ξεχωρίζει η νίκη του στα προημιτελικά του Indian Wells τον Μάρτιο (6-3, 6-1), όπως και οι νίκες του στη Μαδρίτη το 2022 (6-3, 6-1) και το 2023 (6-1, 6-2).

Ακόμα κι έτσι, θα ήταν λίγο τολμηρό να βγάλουμε βιαστικά συμπεράσματα. Θα ήταν μάλιστα λάθος να σκεφτεί κανείς ότι το νούμερο 4 της παγκόσμιας κατάταξης δεν έχει τα όπλα για να αποσταθεροποιήσει τον Ισπανό.

Ο Zverev έχει φέρει συχνά σε δύσκολη θέση τον 21χρονο σε μεγάλες διοργανώσεις. Ο Γερμανός προηγείται και στα head-to-heads των Grand Slam (2-1). Αν και έχασε με μεγάλη διαφορά στο US Open του 2023 (6-3, 6-2, 6-4), κράτησε τέλεια τον Αλκαράζ σε απόσταση ασφαλείας στην Αυστραλία φέτος (6-1, 6-3, 6-7, 6-4) και κυρίως στο Γαλλικό Όπεν πριν από δύο χρόνια (6-4, 6-4, 4-6, 7-6).

Έτσι, χωρίς να υπεισέλθω σε πολλές λεπτομέρειες για τις αναμετρήσεις τους, φαίνεται αρκετά προφανές ότι αυτή η μονομαχία δεν θα είναι εύκολη για κανέναν από τους δύο και, κυρίως, ότι αυτός ο τελικός μπορεί κάλλιστα να τραβήξει πολύ ώρα. Ήδη βουρκώνουμε από την ανυπομονησία!

- Ένας αγώνας που είναι πιθανό να γίνει κλασικός

Δεν θα είναι απαραίτητα ο αγώνας που θα συμβολίζει μια ολόκληρη γενιά. Αλλά ακόμη και αν αυτός ο αγώνας δεν έχει την ίδια ιστορική δυναμική με μια υπόθεση Αλκαράζ-Σίνερ, έχει όλες τις πιθανότητες να γίνει ένας αγώνας για τους αιώνες.

Ο Alcaraz, 21 ετών, έχει όλα όσα χρειάζονται για να φτάσει στην κορυφή του τένις για πολλά χρόνια ακόμα. Ο Zverev, από την άλλη πλευρά, μπορεί να είναι ήδη 27 ετών, αλλά φαίνεται ότι έχει ακόμα αρκετά χρόνια τένις υψηλού επιπέδου μέσα του.

Στην πραγματικότητα, υπάρχουν αρκετές προφανείς ομοιότητες μεταξύ των καριέρας αυτών των δύο πρωταθλητών. Και οι δύο έφτασαν στο κύκλωμα σε απίστευτα νεαρή ηλικία, καθώς ήταν ακόμη ανήλικοι όταν έπαιξαν τον πρώτο τους επαγγελματικό αγώνα. Και οι δύο προαναγγέλθηκαν επίσης γρήγορα ως το μελλοντικό Νο. 1 του κόσμου του αθλήματος.

Η μόνη διαφορά είναι ότι, στα 21 του χρόνια, ο Ισπανός έχει ήδη ένα πολύ πιο κολακευτικό ρεκόρ από τον αντίπαλό του την Κυριακή. Σε έντεκα χρόνια παρουσίας στο circuit, ο Zverev δεν έχει κατακτήσει ακόμα έναν τίτλο Grand Slam (παρά τον τελικό που έπαιξε και έχασε στο US Open του 2020 απέναντι στον Dominic Thiem).

Για τον "Καρλίτο", η ιστορία είναι πολύ πιο καθησυχαστική, καθώς έχει ήδη κερδίσει δύο Majors (US Open 2022, Wimbledon 2023) και έχει βρεθεί ακόμη και στην κορυφή της κατάταξης της ATP (το 2022).

Όπως και να έχει, οι δύο άνδρες, και ίσως ο Γερμανός ακόμη περισσότερο, παραμένουν πρότυπα σταθερότητας και σταθερότητας. Είναι πολύ σπάνιο να δει κανείς τον Γερμανό να χάνει νωρίς σε ένα τουρνουά, και το ίδιο ισχύει και για τον Αλκαράζ (όταν παίζει).

Έτσι, δεν είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς ότι οι δύο αθλητές είναι πιθανό να παίξουν μερικά ακόμα καλά παιχνίδια.

Ερωτηθείς για τη μονομαχία που τον περιμένει στον τελικό, ο Zverev αισθάνεται έτοιμος, αλλά ξέρει ότι και ο αντίπαλός του θα είναι: "Όταν φτάνεις στον τελικό ενός Grand Slam, δεν υπάρχουν εύκολα ματς και εύκολοι αντίπαλοι. Αν είσαι στον τελικό του Γαλλικού Όπεν, είναι επειδή το αξίζεις να είσαι εκεί.

Αυτό ισχύει και για τον Κάρλος. Έπαιξε έναν σπουδαίο αγώνα σήμερα και γενικά ένα σπουδαίο τουρνουά. Περιμένω έναν δύσκολο αγώνα".

Στο τέλος, δεν είναι...