Schmiedlova, η πραγματική έκπληξη των Ολυμπιακών Αγώνων: "Δεν μπορώ να το πιστέψω, είναι ήδη το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας μου".

Η Anna Karolina Schmiedlova είναι η αίσθηση αυτών των Ολυμπιακών Αγώνων του 2024. Η 29χρονη Σλοβάκα, που αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην 67η θέση της παγκόσμιας κατάταξης (ήταν 26η το 2015-2016), παίζει το καλύτερο τένις της καριέρας της και έχει κάνει μέχρι στιγμής το τουρνουά της ζωής της στο χωμάτινο γήπεδο του Παρισιού.

Εδώ και καιρό θεωρείται μια από τις μεγάλες ελπίδες του παγκόσμιου τένις, αλλά ποτέ δεν επιβεβαίωσε πραγματικά την ιδιότητά της ως κορυφαία παίκτρια. Αφού μπήκε στο Top 100 σε ηλικία 18 ετών το 2013, έφτασε κοντά στο Top 20 σε ηλικία 21 ετών το 2015 (26η θέση στην παγκόσμια κατάταξη), αλλά ποτέ δεν κατάφερε να ανέβει ψηλότερα. Ταλαιπωρημένη από τραυματισμούς και μειωμένη αυτοπεποίθηση, δεν έχει μπει στο Top 50 της WTA από τον Ιούλιο του 2016.

Τότε συνέβη η μαγεία των Ολυμπιακών Αγώνων. Αρχικά διέψευσε τα προγνωστικά απέναντι στην Katie Boulter (Νο 34 στον κόσμο) και την Beatriz Haddad Maia (Νο 22 στον κόσμο) στους δύο πρώτους γύρους, πριν κάνει δύο πραγματικούς άθλους. Στους 16, κέρδισε το Νο. 5 της παγκόσμιας κατάταξης Jasmine Paolini, πρόσφατη φιναλίστ στο Roland Garros και το Wimbledon (7-5, 3-6, 7-5). Και στα προημιτελικά, κέρδισε το Νο. 10 της παγκόσμιας κατάταξης Barbora Krejcikova, νικήτρια του τελευταίου Wimbledon (6-4, 6-2).

Αρκετά για να θεωρεί ήδη τους Ολυμπιακούς Αγώνες ως το καλύτερο τουρνουά της καριέρας της. Αλλά δεν έχει καμία πρόθεση να σταματήσει εκεί. Αυτή την Πέμπτη αντιμετωπίζει στα ημιτελικά την Κροάτισσα Ντόνα Βέκιτς, που βρίσκεται στην 21η θέση της παγκόσμιας κατάταξης.

Anna Karolina Schmiedlova: "Αυτό είναι ήδη το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας μου. Το να βρίσκομαι στα ημιτελικά, ανάμεσα στις τέσσερις κορυφαίες παίκτριες, είναι απίστευτο.

Θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό. Έχω ακόμα δύο αγώνες να παίξω. Δεν θέλω να το σκέφτομαι πολύ, γιατί (αυτή η προσέγγιση της διοργάνωσης) με έχει βοηθήσει μέχρι τώρα, οπότε ελπίζω να παίξω καλό τένις.

Ακόμα δεν μπορώ να πιστέψω ότι είμαι στα ημιτελικά. Οι τέσσερις καλύτεροι παίκτες στον κόσμο. Παίζω το καλύτερο τένις της ζωής μου στους Ολυμπιακούς Αγώνες, για τη χώρα μου και για τους ανθρώπους γύρω μου. Είναι μια σπουδαία διοργάνωση. Είναι φανταστικό για μένα.

Δεν υπάρχουν πολλοί αθλητές στη χώρα μου. Και στο τένις είναι σπάνιο να φτάσει κανείς στα ημιτελικά των Ολυμπιακών Αγώνων. Έχω την εντύπωση ότι ο κόσμος στην πατρίδα μου το παρακολουθεί περισσότερο από τα κανονικά τουρνουά. Ποτέ δεν έχω λάβει τόσα πολλά μηνύματα και τόση υποστήριξη. Είναι σπουδαίο για μένα.