Πριν από 17 χρόνια, ο Τσονγκά συνέτριψε τον Ναδάλ στα ημιτελικά του Australian Open

Στις 24 Ιανουαρίου 2008, ο Jo-Wilfried Tsonga και ο Rafael Nadal συναντήθηκαν στον πρώτο ημιτελικό της καριέρας τους στη Μελβούρνη.

Ο Ναδάλ, ο οποίος είχε ήδη κατακτήσει τρεις τίτλους στο Γαλλικό Όπεν και ήταν ήδη το Νο. 2 στον κόσμο, ήταν το φαβορί σε αυτόν τον αγώνα, ειδικά μετά την πρώτη συνάντηση των δύο ανδρών στο US Open του 2007, όπου είχε κερδίσει στα τρία σετ.

Όμως ο Tsonga, που βρίσκεται στην 38η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, έρχεται σε εξαιρετική φόρμα, έχοντας κερδίσει στην πορεία τους Andy Murray, Richard Gasquet και Mikhail Youzhny.

Άγνωστος στο ευρύ κοινό, ο παίκτης του Manceau πρόκειται να αποκαλύψει το πραγματικό του πρόσωπο στις 24 Ιανουαρίου, όταν θα ξεπεράσει έναν Rafael Nadal απογοητευμένο από το επίπεδο παιχνιδιού του αντιπάλου του.

Ο Τσονγκά δεν πιάστηκε ποτέ από το διακύβευμα σε αυτό το ματς, δεν έδωσε καμία ευκαιρία στον Μαγιόρκα: 47 winners έναντι μόλις 25 αβίαστων λαθών, 18 άσσοι, 85% των κερδισμένων πόντων πίσω από το πρώτο του σερβίς και μια θρασύτατη επιτυχία στο φιλέ.

Ο Ναδάλ, από την πλευρά του, περιορίστηκε σε μόλις 12 winners σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.

Το αποτέλεσμα; Μια συντριπτική νίκη με 6-2, 6-3, 6-2 σε λιγότερο από δύο ώρες. Έφτασε στον πρώτο του (και μοναδικό) τελικό Grand Slam σε ηλικία 22 ετών.

Μετά τον αγώνα, δήλωσε: "Νιώθω ότι δεν θα μπορούσα να χάσω. Το πιο απίστευτο πράγμα είναι να παίζεις έναν αγώνα αυτής της ποιότητας σε μια τέτοια στιγμή. Δεν το περίμενα αυτό.

Ο Tsonga έχασε στη συνέχεια από τον Novak Djokovic (4-6, 6-4, 6-3, 7-6), ο οποίος κατέκτησε τον πρώτο του Grand Slam τίτλο στην ιστορία του. Έγινε γνωστός κατά τη διάρκεια αυτής της τρελής πορείας το 2008, πριν καθιερωθεί ως ένας από τους καλύτερους Γάλλους παίκτες της τελευταίας δεκαετίας.