Ενόψει του ντεμπούτου του στη Ρώμη, ο Ναδάλ είναι αισιόδοξος: "Αυξάνω τις αισθήσεις μου και το επίπεδό μου".

Ο Ραφαέλ Ναδάλ εγκατέλειψε την πατρίδα του. Αφού έπαιξε δύο τουρνουά στην Ισπανία (Βαρκελώνη και Μαδρίτη), ο Μαγιόρκος πάτησε το πόδι του στην Ιταλία για να αγωνιστεί για τελευταία φορά στο Rome Masters 1000. Για άλλη μια φορά, η ατμόσφαιρα θα είναι εξαιρετική και οι φίλαθλοι είναι πιθανό να δώσουν την ένθερμη υποστήριξή τους στον βασιλιά του χώματος.

- Ο Ράφα, ανυπόμονος να ξεκινήσει

Καθώς κάνει το ντεμπούτο του αυτή την Πέμπτη (απέναντι στον Ζιζού Μπεργκς), ο "Ράφα" μίλησε σε συνέντευξη Τύπου. Μετά από ένα πολύ μέτριο τουρνουά στη Βαρκελώνη, ο Μαγιόρκα παραδέχτηκε ότι έπαιξε πολύ καλύτερα στη Μαδρίτη και ότι το επίπεδο του παιχνιδιού του βελτιώνεται μέρα με τη μέρα: "Είμαι ενθουσιασμένος με την ιδέα να παίξω στη Ρώμη, ένα τουρνουά που μου έχει χαρίσει πολλές αξέχαστες στιγμές. [Είναι ένα τουρνουά που αποτελεί μέρος της ιστορίας του αθλήματός μας και πολύ σημαντικό στο Tour. Αισθάνομαι τυχερός που παίζω ξανά εδώ σε αυτό το στάδιο της καριέρας μου. Έχω κίνητρο για αύριο (Πέμπτη) και για αυτό το τουρνουά. [Θα δούμε. Μέρα με τη μέρα. Αυτή είναι σχεδόν η τρίτη συνεχόμενη εβδομάδα μου στο tour, το τρίτο συνεχόμενο τουρνουά μου. Αυτό δεν μου έχει συμβεί εδώ και πολύ καιρό. Είναι σπουδαία νέα. Είμαι χαρούμενος με το πώς αισθάνομαι σήμερα. [Βελτιώνω το συναίσθημα και το επίπεδό μου. Ας συνεχίσουμε. (σχόλια από την L'Equipe).

- Roland Garros: μεταξύ φιλοδοξίας και ενθουσιασμού

Ερωτηθείς για τις φιλοδοξίες του στο Γαλλικό Όπεν, ο Ισπανός ηρέμησε και πάλι τα πράγματα, αλλά λίγο λιγότερο έντονα: "Δεν έχω ξεκάθαρη απάντηση. Πρώτα απ' όλα, θέλω να παίξω στη Ρώμη. Δεν σκέφτομαι για μετά. Αν μετά από αυτό νιώθω έτοιμος να παίξω στο Γαλλικό Όπεν, δεν μπορώ να προβλέψω τι είδους συναισθήματα θα νιώσω εκεί. Απλά θέλω να απολαμβάνω την κάθε μέρα. Είμαι ευτυχισμένη με αυτό που κάνω. Όταν μιλάω για απόσυρση, δεν είναι επειδή δεν είμαι πλέον ευτυχισμένος παίζοντας τένις ή επειδή δεν αισθάνομαι αρκετά ανταγωνιστικός. Δεν είναι έτσι τα πράγματα. Αντίθετα, είναι επειδή το σώμα μου δεν ήταν ικανό να παίζει για εβδομάδες, δεν ήταν ικανό να μου επιτρέπει να προπονούμαι και να απολαμβάνω την προπόνηση κάθε μέρα. Έρχεται λοιπόν κάποια στιγμή που δεν έχει πια νόημα. [...] Αλλά τώρα είναι σχεδόν η τρίτη εβδομάδα μου στο κύκλωμα, οπότε... Είναι μια καλή στιγμή, ακόμα κι αν τα αποτελέσματα δεν είναι αυτά που ήταν".

- Η πρόοδος παραδέχτηκε διστακτικά

Ερωτηθείς ευθέως για την πρόοδο που έχει σημειώσει μετά την επιστροφή του, ο άνθρωπος με τους 14 τίτλους στο Γαλλικό Όπεν παραδέχτηκε, με μισή καρδιά, ότι σημειώνει πρόοδο: "Δεν είναι μια συνεχώς ανοδική γραμμή, είναι λίγο με σκαμπανεβάσματα. [...] Από μια γενική άποψη, η γραμμή σίγουρα ανεβαίνει. Πριν από έναν μήνα, ήταν σχεδόν αδύνατο να σκεφτεί κανείς ότι θα έπαιζα στη Βαρκελώνη, μετά στη Μαδρίτη και τώρα εδώ στη Ρώμη. Τα πράγματα μπαίνουν στη θέση τους. Έχω καταφέρει να δεχτώ την πρόκληση, να δεχτώ ότι μερικές φορές δεν μπορώ να πιέσω όσο σκληρά θα ήθελα. Η Μαδρίτη ήταν μια καλή δοκιμασία για μένα- έπαιξα δύο συνεχόμενες ημέρες, έναν τρίωρο αγώνα. Αισθάνομαι καλύτερα τώρα. Και όσον αφορά το τένις. Είμαι εδώ για να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό. Αύριο (Πέμπτη) είναι η αρχή. Όλοι οι αγώνες είναι δύσκολοι για μένα σήμερα, δύσκολοι και πιο απρόβλεπτοι από πριν. Το αποδέχομαι αυτό. Είμαι ενθουσιασμένος που θα μπορέσω να παίξω, αν συνεχίσω να δουλεύω με τον σωστό τρόπο και αν το σώμα μου μου το επιτρέψει".

Ακόμα κι αν συνεχίσει να περπατάει σε αβγά, το πιο πιθανό αποτέλεσμα φαίνεται να είναι η συμμετοχή του Ράφα στο Γαλλικό Όπεν. Παρόλο που ο Ισπανός απολάμβανε πάντα να μεταμφιέζεται ως το αιώνιο αουτσάιντερ, αυτό το παιχνίδι του νταβατζή μοιάζει όλο και λιγότερο αξιόπιστο ενόψει των πολύ αξιόλογων εμφανίσεών του. Μπορεί ο βασιλιάς της ώχρας να μην είναι διεκδικητής του τίτλου, ούτε στη Ρώμη ούτε στο Roland Garros, είναι όμως σαφές ότι ο Ισπανός θρύλος γίνεται ακόμα πιο ισχυρός (νικητής στην προπόνηση επί του Francisco Cerundolo, 6-3, 7-6).

Όπως και να 'χει, θα πρέπει να φροντίσει για τον πρώτο του αγώνα αυτή την Πέμπτη, κόντρα στον Ζιζού Μπεργκς (όχι πριν τη 1μμ).