Η Sabalenka απολαμβάνει τον ηρωικό θρίαμβο επί της Rybakina: "Δεν ξέρω πώς τα κατάφερα"

Σε έναν αγώνα που ήταν πιο τεταμένος από ποτέ, η Aryna Sabalenka άρπαξε το εισιτήριο για τον τελικό της Μαδρίτης στο τέλος της αγωνία (1-6, 7-5, 7-6 σε 2 ώρες και 17 λεπτά). Απέναντι σε μια πολύ σταθερή Elena Rybakina, η Λευκορωσίδα κυριάρχησε για μεγάλο χρονικό διάστημα πριν τελικά ξεφύγει. Μετά από ένα μονόπλευρο πρώτο σετ (6-1), στο οποίο το νούμερο 2 της παγκόσμιας κατάταξης δεν μπόρεσε να κάνει το παιχνίδι της, ο αγώνας άρχισε σιγά σιγά να ισιώνει. Η Sabalenka ανακάλυψε ξανά το αποτελεσματικό πρώτο της σερβίς και πίεζε όλο και περισσότερο στην επιστροφή. Επέστρεψε από ένα break πίσω για να ανακτήσει τον έλεγχο, πριν πάρει το σερβίς της αντιπάλου της για τελευταία φορά για να μειώσει σε ένα σετ με 7-5. Σε μια τελική πράξη στην οποία και οι δύο παίκτριες κράτησαν το σερβίς τους μέχρι τέλους, ήταν τελικά σε ένα πολύ υψηλού επιπέδου tie-break που η κάτοχος του τίτλου επικράτησε στο τρίτο της match point (1-6, 7-5, 7-6).

Όταν ρωτήθηκε για αυτή τη μάλλον θαυματουργή νίκη, η 25χρονη δεν φάνηκε να το σκέφτεται ιδιαίτερα: "Ειλικρινά, δεν ξέρω πώς τα κατάφερα. Απλά προσπάθησα να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό και να παλέψω για κάθε πόντο. Ήλπιζα να έχω την ευκαιρία να γυρίσω το ματς, οπότε είμαι πολύ χαρούμενος που τα κατάφερα. Είμαι πολύ χαρούμενη γιατί ήταν ένας πολύ δύσκολος αγώνας, πάλευα με το σερβίς μου σε όλο το πρώτο σετ, δεν μπορούσα να αποκτήσω αυτοπεποίθηση μέχρι που άρχισα να κερδίζω πιο εύκολα τα games. Αυτό μου έδωσε επιπλέον ενέργεια για να συνεχίσω να αγωνίζομαι. [...] Η επαναφορά του σερβίς μου στο φυσιολογικό μου έδωσε την ευκαιρία να παλέψω για το ματς". (Συνέντευξη στη συνέντευξη Τύπου).

Εδώ και αρκετό καιρό, πολλοί οπαδοί του γυναικείου τένις τείνουν να θεωρούν την Aryna Sabalenka, την Iga Swiatek και την Elena Rybakina ως μια "μεγάλη τριάδα". Ερωτηθείσα αν αυτή η "μεγάλη τριάδα" υπάρχει πραγματικά ή όχι, η δύο φορές νικήτρια του Australian Open (2023, 2024) απάντησε καταφατικά: "Μου αρέσει το γεγονός ότι μας αποκαλούν "Big 3", έχω την εντύπωση ότι, κατά κάποιον τρόπο, παρακινούμε η μία την άλλη. Μερικές φορές δυσκολεύουμε ο ένας τον άλλον, αλλά ταυτόχρονα μας βοηθάει να βελτιωνόμαστε και να δουλεύουμε όλο και πιο σκληρά, αναζητώντας νέα πράγματα. Έχω λείψει για μερικά τουρνουά (δεν έχω ημιτελικό από το Australian Open), οπότε θα δούμε πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα, ήταν μόνο ένα τουρνουά. Ελπίζω η σεζόν να συνεχιστεί έτσι και να γίνουμε ξανά οι Big 3".

Στον τελικό, η Aryna Sabalenka θα αντιμετωπίσει το αιώνιο νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης, Iga Swiatek. Ο αγώνας αυτός θα είναι αγώνας εκδίκησης, καθώς πέρυσι η Λευκορωσίδα πέτυχε το κατόρθωμα να νικήσει την Πολωνή και να διεκδικήσει τον δεύτερο τίτλο της στη Μαδρίτη (μετά το 2021).